Aos alunos, diretores, professores e funcionários das escolas e faculdades presentes e atuantes no território da Diocese de Valença, por ocasião do início do ano letivo de 2026.

O início de um novo ano letivo e acadêmico é, para mim também, uma ocasião oportuna para dirigir-lhes uma saudação fraterna e votos de felicidades. Faço-o a partir do meu trabalho pastoral junto a todos vocês e inspirado pela enriquecedora experiência adquirida ao longo de muitos anos dedicados ao ensino, convivendo com tantos alunos e colegas.

Diante dos inúmeros desafios enfrentados por nossa sociedade, em meio ao ritmo acelerado dos acontecimentos, a escola e a universidade continuam sendo um alicerce sólido como ambientes educativos onde crescemos e aprendemos. Neles adquirimos as chaves para as diversas áreas do conhecimento e assimilamos lições essenciais para uma vida plena e significativa, que nos ajudam a nos tornar adultos maduros, capazes de trilhar com responsabilidade os caminhos da vida.

É evidente que as escolas e faculdades enfrentam hoje, mais do que nunca, uma questão extremamente complexa, a começar por sua própria identidade e pelos objetivos que devem perseguir na relação intrínseca entre passado, presente e futuro. Mesmo no contexto da chamada sociedade “líquida” ou “pós-moderna”, permanece o fato de que as instituições de ensino, ao mesmo tempo em que transmitem o legado do passado, devem oferecer ferramentas adequadas para interpretar o presente e adquirir as competências necessárias para construir o futuro. Assim, cumprem plenamente sua vocação educativa: formar consciências críticas, indivíduos responsáveis e cidadãos comprometidos com o bem comum.

Um autor da Antiguidade escreveu: Quod in iuventute non discitur, in matura aetate nescitur (O que não se aprende na juventude, não se sabe na maturidade). Diante dessa urgência, direitos e deveres se cruzam e se harmonizam de modo admirável para todos os que vivem e circulam no sistema educacional, bem como para a sociedade civil como um todo.

Vocês, alunos, têm o direito de serem ajudados a olhar para o futuro com esperança e ambição, cultivando ideais elevados que alimentem o desejo e sustentem o compromisso de realizar grandes feitos. A escola, por sua vez, tem a delicada missão de reacender suas vidas, ensinando-os a viver bem e promovendo uma existência profundamente significativa, marcada por entusiasmo, alegria e esperança.

Esse processo se concretiza quando o educador, consciente de sua vocação, escolhe estar presente na vida de seus alunos não apenas para transmitir conteúdos, mas sobretudo para acompanhar, com paciência e amor, o florescimento lento, delicado e precioso de cada pessoa. Acontece quando cada educador se reconhece, antes de tudo, como mestre da vida, e é valorizado e respeitado por essa missão. Nesse sentido, os pais são chamados a fortalecer ainda mais essa aliança vital entre escola e família, em benefício da formação integral de seus filhos.

Aos alunos, diretores, professores e funcionários das escolas públicas e privadas presentes no território da Diocese de Valença, no Estado do Rio de Janeiro, desejo que vivenciem este novo ano letivo como um tempo favorável, dentro de uma “academia” especial onde, além do conhecimento científico, nos exercitamos no crescimento em sabedoria, na cultura do encontro e do diálogo, na solidariedade e no amor fraterno.

Obrigado pelo que vocês são, pelo que fazem e pelo que ainda farão. Com minhas mais sinceras bênçãos no Senhor.

Dom Nelson Ferreira